El London Metal Exchange (LME) emitirá este lunes sus primeros contratos de acero en el mercado de futuros, un instrumento para luchar contra la volatilidad de los precios que puede seducir a numerosos actores del mercado, estimulados por los altos precios de este mineral, aunque haya grandes nombres como Arcelor Mittal que se niegan a participar.

Productores y consumidores de acero podrán negociar en la centenaria Bolsa de los metales de Londres, un sector que representa un volumen de intercambios anual de 160 millones de toneladas y crece a un ritmo medio del 40% al año desde 2000, impulsado por la industrialización y urbanización de los países emergentes.

Estos productos, miembros de la familia de los ‘grandes aceros’ serán entregados en Malasia, Corea del Sur, Turquía o Emiratos Árabes Unidos, puntos de entrega que reflejan el “flujo de los intercambios”, según la plaza financiera. “Es el gesto más importante de la LME desde hace años, aunque el despegue de este nuevo mercado puede llevar tiempo”, subrayó Perrine Faye, analista de BaseMetals.

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Sapa y Alcoa han decidido cerrar su fábrica de Noblejas (Toledo), una de las cuatro que comparten en España desde el pasado mes de junio. La decisión afectará a 159 trabajadores. Los sindicatos exigen a las empresas un plan de futuro conjunto para las cuatro plantas, pero las compañías consideran la decisión ‘innegociable’.

La entrada del grupo sueco Sapa en España no va a ser precisamente plácida. Medio año después de desembarcar en el mercado de los perfiles de aluminio de la mano de la estadounidense Alcoa, ya ha anunciado el cierre de una de las cuatro fábricas que tiene en el país. En concreto, la de Noblejas (Toledo), una decisión que afectará a los 159 trabajadores de la factoría, 136 de ellos contratados de manera directa.

En noviembre de 2006, Alcoa alcanzó un acuerdo con la multinacional noruega Orkla (matriz de Sapa) para crear una joint venture con sus divisiones de extrusión de aluminio que operaría bajo el paraguas de Sapa. En España, este pacto, que se materializó en junio de 2007, incluía a las cuatro prensas de extrusión del grupo estadounidense: la navarra de Irurtzun (que procedía de Reynolds), la de Noblejas, la gallega de Arteixo (ambas procedentes de Inespal) y la catalana de La Selva del Camp. El pasado día 7, Sapa presentó un expediente de regulación de empleo (ERE) ante la Junta de Castilla-La Mancha en el marco de un cese de actividades en la planta.

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La asociación que representa a las principales empresas siderúrgicas del mundo reafirmó este martes que se opone a una unión entre los grupos mineros BHP Billiton y Rio Tinto ya que traería consigo un inevitable aumento de los precios del hierro.

La semana pasada, el grupo minero angloaustraliano Rio Tinto anunció que rechazaba la nueva oferta de compra presentada por el número uno mundial del sector, el también angloaustraliano BHP Billiton, que lo valoraba en 147.400 millones de dólares.

‘Pedimos de nuevo a las autoridades que regulan la competencia que examinen seriamente las consecuencias evidentes para el futuro régimen de precios y para la competencia en el sector’ que tendría esta fusión, indicó el secretario general del Instituto internacional del hierro y acero, Ian Christmas, en un comunicado.

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El presidente de la siderúrgica Arcelor Mittal, Lakshmi Mittal, garantizó que recolocará a todos los trabajadores cuyos puestos serán suprimidos en la acería de Gandrange, al noreste de Francia, en otras plantas de la empresa.

Tras reunirse con el presidente francés, Nicolas Sarkozy, en París, el empresario indio se comprometió a discutir hasta abril con los sindicatos en busca de “soluciones alternativas” a la supresión de puestos.

“Como ya dije anteriormente, no habrá supresiones de empleos en Gandrange, cada trabajador podrá beneficiarse de otro empleo en las fábricas de la región”, aseguró Mittal a la prensa.
El pasado día 16, el grupo Arcelor Mittal anunció que suprimiría 595 de los 1.108 puestos de trabajo de la planta de Gandrange, lo que provocó una reacción negativa de los sindicatos franceses.

La empresa aseguró que propondría a los trabajadores afectados puestos en las plantas de Florange, próxima a la anterior, y de Luxemburgo.

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El Ministerio de Medio Ambiente ha firmado un acuerdo voluntario con el Principado de Asturias, la Xunta de Galicia y Alcoa, propietaria de las tres únicas plantas de producción de aluminio primario de España, que permitirá un ahorro de 100.000 toneladas de CO2 equivalentes en el periodo 2008-2012.
El acuerdo ha sido suscrito por la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, el presidente de Alcoa España, José Ramón Camino, y los consejeros de Medio Ambiente de Asturias y Galicia, Belén Fernández y Manuel Vázquez, respectivamente.

La reducción de emisiones de gases de efecto invernadero (fluorados) se llevará a cabo en las factorías de Alcoa en A Coruña y San Ciprián, en Galicia; y en Avilés (Asturias), que suman una capacidad de producción de 410.000 toneladas al año de aluminio.

La producción de este metal conlleva la generación de gases de la familia de los perfluorocarburos (PFCs), muy contaminantes, y que no están sujetos a la Directiva marco de derechos de emisión pero sí están incluidos en el Protocolo de Kioto por su alto potencial de calentamiento de la atmósfera.

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ArcelorMittal, la mayor siderúrgica del mundo, anunció hoy un aumento de los precios de sus productos planos de acero al carbono en Europa con efecto a partir del 1 de abril.

En un comunicado divulgado hoy, la empresa señaló que el incremento estará comprendido entre el 12 y el 15 por ciento, estableciéndose un nuevo nivel de precio base de 560 euros/tonelada para la bobina laminada en caliente.

Para la Chapa Gruesa de calidades comerciales, se aplicará un incremento de precio de 50 euros/tonelada.

Podría resultar necesario aplicar nuevos incrementos de precio en el transcurso del segundo trimestre, los cuales se anunciarían tras conocerse el resultado final de las negociaciones de precios anuales de las materias primas, actualmente en curso.

Con esta medida, ArcelorMittal armoniza el nivel de precios de sus productos planos en Europa con las recientes evoluciones de precio observadas en los mercados mundiales, en los que los productos de acero han registrado aumentos de precio situados entre 100 y 180 dólares por tonelada, como consecuencia de los incrementos de costes de materias primas, energía y servicios logísticos.

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Aluminium Corporation of China (Chinalco), adquirió el pasado viernes, junto con la estadounidense Alcoa, un 12 por ciento del capital de la minera anglo-australiana Rio Tinto Plc, que cotiza en Londres, por 14.050 millones de dólares (9.433 millones de euros).

La compañía estatal desembolsó más de 12.800 millones de dólares por su participación, realizando así la mayor operación comercial de una empresa china para su expansión internacional, en lo que los analistas ven como el primer posicionamiento para la futura compra del gigante anglo-australiano.

Hasta la fecha, el récord en adquisiciones de China lo ostentaba la compra de un 20 por ciento del South Africa’s Standard Bank por parte del Industrial and Commercial Bank of China (ICBC), por un importe de 5.460 millones de dólares (3.689 millones de euros).

El grupo Rio Tinto está formado por dos sociedades: Rio Tinto Ltd, que cotiza en Sidney (Australia) y representa un 20 por ciento del capital, y Rio Tinto Plc, hace lo propio en Londres, representa el 80 por ciento restante y es la rama por la que se pelean dos contendientes: Chinalco con Alcoa y por otro lado BHP Billiton.

De hecho, el pasado mes de noviembre BHP ya presentó una oferta de compra por Rio Tinto, consistente en el canje de tres acciones suyas por una de Rio Tinto -que otorgaba a la empresa un valor aproximado de 62.400 millones de libras esterlinas (82.867 millones de euros)- y que fue rechazada por los accionistas por considerarla ‘muy infravalorada’.

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La industria europea del aluminio se compromete a la reducción de gases efecto invernadero, habiendo recortado las emisiones PFC en Europa un 83% desde el año 1990. La industria del aluminio es parte de la respuesta al cambio climático, a través de soluciones como la reducción de peso en el transporte y eficacia energética de los edificios.

El sector es compatible con las emisiones de explotación, como medida predilecta para hacer frente al cambio climático. Aún así, la producción primaria y secundaria de aluminio podría verse severamente impactada si se incluyera en la UE ETS a partir de 2013, a no ser que se compense de forma adecuada para el pase de coste de CO2 a través de los precios de la electricidad.

Esta compensación, con el fin de preservar la competitividad, es necesaria hasta que la industria de otras regiones del mundo disponga de obligaciones similares.

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La compañía minera estatal China Minmetals anunció hoy la adquisición del 93,92 por ciento del capital de la sociedad Northern Peru Copper Corporation (NPCC), con sede en Vancouver (Canadá) y que opera en minas de oro y cobre de la región norte de Perú, por un importe superior a los 434 millones de dólares.

Según informó la agencia Xinhua, a través de esta compra China Minmetals se hizo con el control y la propiedad de la mina de cobre y oro de El Galeno y de la mina de oro conocida como Hilorico.

La operación, que contaba con el beneplácito del Gobierno chino, se llevó a cabo a través de la sociedad Copper Bridge Acquisition Corp.(CBAC), una empresa mixta entre China Minmetals y la compañía Jiangxi Copper Corporation.

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La producción de acero en Japón alcanzó en 2007 su nivel más alto de la historia gracias a un aumento del 3,4 por ciento que la situó en 120,19 millones de toneladas métricas.

De acuerdo con ese organismo, ese crecimiento se debió al fuerte incremento de la demanda interna para acero utilizado en la construcción de coches y barcos y al aumento de los pedidos por parte de otros países asiáticos.

La producción de 2007 fue superior al último registro récord registrado, en 1973, cuando alcanzó los 119,32 millones de toneladas debido al elevado número de proyectos de infraestructuras puestos en marcha entonces.

La Federación japonesa espera que, durante 2008, se mantenga alta la producción de acero pues continuará siendo elevada la demanda del sector manufacturero, pese a que caerá por parte de la industria de la construcción debido al endurecimiento de las regulaciones en junio pasado.

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